Аноны, я учился, конечно, в школе, но этот элементарный вопрос меня неожиданно озадачил 
Место действия: небольшой городок, скорее даже посёлок городского типа, Россия, наши дни или чуть раньше. Школьникам надо запилить статейку про выдающихся жителей города и учеников своей школы. Вопрос такой: могут ли в школьной или городской библиотеке найтись статьи из старых газет и, что важнее, классные фотографии и выпускные альбомы прошлых лет? Могли ли там остаться фотографии детей, учившихся в этой школе около сорока лет назад?

Место действия: небольшой городок, скорее даже посёлок городского типа, Россия, наши дни или чуть раньше. Школьникам надо запилить статейку про выдающихся жителей города и учеников своей школы. Вопрос такой: могут ли в школьной или городской библиотеке найтись статьи из старых газет и, что важнее, классные фотографии и выпускные альбомы прошлых лет? Могли ли там остаться фотографии детей, учившихся в этой школе около сорока лет назад?
Как правило, если кто-то получает такое задание (к юбилею школы или встрече выпускников), классрук/завуч предоставляет инфу (фоточки-архивы) или как минимум говорит, у кого её можно взять. Если инициатива собственная, то опять же обращаться к ним.
Фоточки сороколетней давности - вполне сохранятся)
Альбомы с фотками могут храниться у директора или завуча. Специального архива с такими фотками у нас точно не было. Когда было нужно, собирали фотки по разным учителям и по семьям, благо в селе все друг друга знали.
Проблема только в том, что помещений таких может не быть. Оно должно быть прохладным и обязательно без влаги, иначе все сгниет и порастет грибком.
Можно еще уточнить в районной или еще какой центральной. Там обычно областные и местные газеты получают по экземпляру и запросто могут хранить в архивах. Условия обычно бывают получше, чем в совсем маленьких городах.
В общем, самый простой способ, попросить кого-то из ПЧей или самому, если живете не в крупном городе, разыскать газету 50-летней давности))
Если вашим школьникам не повезло с местной библиотекой, могут на день сгонять в Ленинку в ДС, если не очень удалены. Там архивы газет хранятся. Запись в читальный зал свободная, по крайней мере, еще лет пять назад была.
Кстати, погуглите и пошарьтесь на сайтах крупных библиотек. Вроде периодику хотели в электронный вид переводить. Тогда может и не выбираясь удастся заказать.
А фото конечно, уже только на месте. Кстати, фото могут сохраниться и у какой-нибудь старенькой учительницы в ее личном архиве.
А ещё есть интернет и очень многие сейчас сканят свои старые фото, фото друзей, фото бабушек, дедушек и прочих родственников.